Sam Stern

Sam Stern is een volledig autodidactische kunstenaar die al op jonge leeftijd zijn weg vond in de wereld van conceptuele kunst. De energie en rauwheid van urban art — vooral het werk van graffitikunstenaars — vormden een vroege bron van inspiratie en motivatie. Jarenlang werkte hij met fotocollages, waarin hij beelden samenbracht tot nieuwe, gelaagde composities. Later voegde hij verf toe aan zijn proces, waardoor zijn huidige mixed‑mediastijl langzaam maar zeker vorm kreeg.

De overstap van analoge naar digitale fotografie markeerde een belangrijk keerpunt. Digitale beeldbewerking werd, en blijft, de rode draad in veel van zijn werk. Stern werkt vrijwel altijd seriematig, gedreven door één centraal thema: muren, oude filmsterren, steden of alledaagse gebruiksvoorwerpen. Alles krijgt bij hem een eigen serie, een eigen universum.

Vergankelijkheid vormt een terugkerend motief. Stern richt zijn lens op erosie, afbladderende verf, losgelaten papier en objecten die op het punt staan te verdwijnen. Uit deze fragmenten bouwt hij zijn mixed‑mediafotografie op. De kracht van zijn werk schuilt in de gelaagdheid: elke laag draagt een verhaal, elke textuur een herinnering. Stern nodigt de kijker uit om verder te kijken dan de oppervlakte, om zich te laten meenemen in zijn manier van denken en kijken.

In de afgelopen jaren heeft Stern intensief contact met Zuid‑Amerikaanse urban artists. Binnen die stroming staat eveneens de vergankelijkheid van straatkunst centraal: hoe lang blijft een muurschildering bestaan, wanneer wordt een poster overplakt, weggehaald of weggekrabd? Stern verwerkt deze thematiek door buitenkunst naar binnen te halen en zo de levensduur van het vluchtige te verlengen.

Voor Stern is vergankelijkheid iets unieks. “Achter alles zit een verhaal van energie, liefde en afscheid,” zegt hij. Dat verhaal wil hij in elk werk voelbaar maken.